Le majestueux santal est un arbre tropical mystique à l'histoire ancestrale... Endémique à l'Indonésie et à l'Australie, il devint une espèce indigène du sud de l'Inde lorsqu'il fut apporté avant 1300 avant J.-C. par des marins austronésiens.

Renfermé au cœur de l'arbre, l'incroyable bois de santal conserve son parfum pendant des dizaines d'années ! C'est l'espèce Santalum Album qui domine le marché, initialement sourcé en Inde, et plus récemment en Australie et Nouvelle-Calédonie.

Sacré dans l'Ayurveda hindou, sa production a été établie à Mysore pendant des siècles – sud-ouest de l’Inde – mais la surexploitation de l'arbre au 20ème siècle a fortement menacé l'espèce.

Si la cité impériale demeure la capitale indienne du bois de santal, sa production d'huile essentielle pour l'industrie des parfums est aujourd'hui majoritairement basée en Australie.

L'essence convoitée fait partie des essences de bois les plus onéreuses ! Utilisé dans les parfums boisés et orientaux, le bois de santal est considéré comme l'un des ingrédients les plus chéris de la parfumerie de niche.

 

LE LONG DE LA VOIE ANCESTRALE 

 

Originaire non seulement de l'Inde, mais aussi de toute la ceinture tropicale qui comprend le nord de l'Australie et la Malaisie, les arbres à bois de santal sont surtout présents dans le sud de l'Inde et en Indonésie : les îles Timor et Sumba - à ne pas confondre avec Timon et Pumba !

Celui-ci s'est dispersé dans différentes régions d'Asie et d'Inde par les anciennes routes marchandes des épices et de l'encens jusqu'au XVIe siècle !

Santalum album, originaire d'Inde et de Malaisie, était l'espèce la plus utilisée jusqu'au 15e siècle. Santalum spicatum originaire d'Australie, où l'on trouve de grandes plantations, s'est imposé par la suite.

 

LE TRÉSOR DE MYSORE 

 

Du sanskrit « Chandana », littéralement traduit par « bois pour brûler de l'encens », le bois de santal est originaire du sud de l'Inde, où se trouve l'État du Karnataka.

Sa capitale, l'ancienne ville impériale de Mysore, est considérée comme la capitale nationale du bois de santal. Elle a donné son nom à l'origine de la matière première, « Santal Mysore ».

Prononcée « Mysuru » en kannada, la langue officielle locale, Mysore est depuis longtemps une zone d'activité pour les industries traditionnelles telles que la sculpture sur bois de santal.

Le plan de croissance industrielle de la ville et de l'État a été conçu pour la première fois en 1911, lors de la conférence économique de Mysore. Cette vision a abouti à la création de diverses industries, dont la "Mysore Sandalwood Oil Factory" (usine d'huile de bois de santal de Mysore), fondée en 1917.

 

LE BOIS DE SANTAL DANS LES PARFUMS OLFACTIVE STUDIO

 

LUMIÈRE BLANCHE

 

Le santal est au cœur de la sensualité de Lumière Blanche, caressant les notes de fond du parfum aux côtés d'un sillage chaud de bois de cèdre et de muscs apaisants.

La création délicate de Sidonie Lancesseur offre le santal le plus exquis, où la facette laiteuse du bois embrasse l'onctuosité de cette fragrance inspirée du thé chaï !

Quelles sont les autres matières premières qui créent l'aura parfumée de Lumière Blanche ? 

Les épices sont la clef de ce parfum épicé et musqué : cannelle de Ceylan, cardamome et anis étoilé ont la capacité d'éveiller nos sens ! Le lait d'amande, l'iris et la fève tonka envoûtent les cœurs les plus endurcis... 

Serait-ce une touche de magie blanche ?

 

 

DANCING LIGHT

 

Véritable ode aux spectaculaires aurores boréales, l'éclat de Dancing Light enveloppe le ciel nocturne, dépourvu de ténèbres.

Au milieu de la lumière, un bois noble brille – le bois de santal – réchauffant le souffle givré et séduisant les étoiles éternelles.

Les notes de tête du premier parfum floral blanc de la marque sont aussi hivernales que la glace : des notes de tête gelées d'aiguilles de pin de Sibérie, de menthe glaciale et d'épices froides – baies roses de l'océan Indien et cardamome du Guatemala.

Au cœur d'un bouquet de fleurs blanches – néroli et jasmin indien – le bois de santal voluptueux danse avec les muscs et le bois de cèdre !

 

 

CHAMBRE NOIRE

 

Découvrez les facettes mystérieuses du santal dans les notes de fond charnelles de Chambre Noire... 

Un bois doté d'un parfum riche et crémeux, si singulier que l'on croirait que les dieux lui ont accordé un tel don ! Entrer dans la chambre noire du santal, c'est aussi s'ouvrir aux horizons du patchouli, de l'accord cuir, de l'absolu de vanille et des muscs – liés par la sensualité. 

Il n'y a pas d'obscurité sans lumière : les ombres embaumées sont illuminées par une explosion de baies roses et de jasmin égyptien doré. Un cœur d'accord prune, de papyrus et d'accord violette intrigue et charme la pièce parfumée.

La création de Dorothée Piot questionne l'intimité de chacun et apporte une réponse vibrante et parfumée.

 

 

LEATHER SHOT

 

Loin des parfums de cuir de Russie classiques, Leather Shot est un shot de modernité et de réinvention dans une élégance précise – nous ne pouvions pas en attendre moins du maître parfumeur Bertrand Duchaufour.

Le santal s'impose comme une évidence pour la base boisée de cette composition cuirée. 

Rejoint par le vétiver et le bois de cèdre, l'odeur crémeuse du bois de santal s'installe sur un cœur souple et cuiré d'iris et de thé noir.

A l'image de la photo de sable rappelant le cuir qui l'a inspiré, Leather Shot est la manifestation de la subtilité : les notes puissantes sont équilibrées par la fraîcheur de l'orange bigarade, de la cardamome et du cumin épicé.

 

 

UN ARBRE, PLUSIEURS ESPÈCES

 

Si tous les santals appartiennent à la famille des Sandalaceae et au genre Santalum, cette grande famille d'arbres possède de nombreuses espèces parmi sa lignée.

FLEUR JAUNE

 

Vous souvenez-vous de la description de l'odeur du bois de santal ou, mieux encore, de son parfum ? Si c'est le cas, vous vous souviendrez de sa facette fleur jaune ! Ce n'est pas la seule facette jaune qu'il possède : les bois de l'arbre sont également de couleur jaune ! Autre particularité : son grain est lourd et fin.

 

LE ROI DES SANTALS : SANTALUM ALBUM

 

Si quelqu'un fait référence au bois de santal indien, il y a de fortes chances qu'il parle de l'espèce royale Santalum album !

Comme nous l'avons mentionné précédemment, l'huile essentielle de bois la plus appréciée et la plus utilisée en Inde a souffert d'un épuisement écologique, ce qui explique réglementation très stricte dont elle fait l'objet aujourd'hui. 

C'est pour cette même raison que le deuxième siège mondial de production de cet arbre et de cette huile se trouve actuellement au nord de l'Australie.

De plus, Santalum album est toujours reconnu pour sa qualité la plus fine et la plus authentique, tant dans les pratiques religieuses que dans la médecine alternative.

 

SANTALUM SPICATUM

 

Les Australiens ont en fait importé cette espèce depuis l'Inde... Ce qui est littéralement l'inverse de ce qui s'est passé pour l'arbre S.album à l'origine (cf. introduction) !

Ces derniers ont d'abord établi la culture de S.spicatum dans différentes parties de l'île afin d'éviter les restrictions commerciales imposées par l’Inde... 

 

DES PRÉDICTIONS BIEN PENSÉES !

L’arbre S.spicatum s'est particulièrement plu dans un endroit sec de l'ouest du pays où il prospère jusqu'à aujourd'hui.

L'espèce est également commercialisée par des intermédiaires en raison de son approvisionnement fiable, contrairement à S.album.

 

UN SANTAL MOINS CONNU : SANTALUM AUSTROCALEDONICUM

Récemment établie en Nouvelle-Calédonie le long du Vanuatu, la production de cette espèce est assez faible et son essence plutôt rare.

 

LE SANTAL DANS LA PARFUMERIE D'AUJOURD'HUI

UN APPROVISIONNEMENT CONTROVERSÉ

L'histoire de l'utilisation du Santalum album est très ancienne, comme nous l'avons présenté précédemment.

Le bois de santal Mysore Inde est très limité – presque interdit – et le bois de santal indien provenant d'autres sources connaît quant à lui une exploitation commerciale plus indulgente.

Les appellations les plus récentes comprennent le Mysore Australie, Australie, Haïti et Nouvelle-Calédonie.

 

TRANSFORMATION EN HUILE ESSENTIELLE

Pour extraire le santal en huile essentielle, le bois est réduit en poudre avant d'être soumis à l'hydrodistillation. Le processus dure de 48 à 72 heures et le produit obtenu est un liquide visqueux de couleur orangée. 

Pour les amateurs de détails : le rendement est plutôt bon, avec un taux de 5 à 6% !

Si vous êtes curieux de connaître les principales molécules présentes dans sa composition chimique, vous trouverez :

 

• Santalol - alpha & beta représentant au moins 50% de la formule lorsqu'ils sont combinés !
• Les terpènes
• Diacétyle - une molécule très particulière à l'odeur de lait chaud qui caractérise le bois de santal car elle n'est présente que dans son essence !

Le bois de santal est conforme à la réglementation de l'IFRA. 

 

SANTAL-ARTIFICIEL 

 

De nombreuses molécules synthétiques au parfum de santal ont été isolées, développées et sont largement répandues, telles que le sandalor, le bacdanol et le polysantol.

Leurs recherches ont pris un tournant décisif dans les années 1950, lorsque l'état de conservation du santal indien est devenu critique.

 

BLING BLING 

 

En raison de son approvisionnement limité et de sa noblesse, le bois de santal coûte environ 1500 dollars par kilogramme, mais il a déjà atteint 3000 dollars par kilogramme dans le passé (2017) !

 

SCENTOLOGIE
 

Appartenant à la famille des boisés, la fragrance du santal est reconnaissable à ses facettes lactées, cédrées et fleurs jaunes. En tant que note de fond, la volatilité de cette matière première est minime.

L'essence de santal est couramment utilisée dans les parfums prestigieux. Très utilisée dans les années 60, elle occupe une place importante dans les notes de fond des grands classiques de la maison Guerlain, ainsi que dans les parfums orientaux et boisés.

Très apprécié des marques de niche, il est également intéressant lorsqu'il est associé à d'autres notes boisées comme le bois de cèdre.

 

LES JOYAUX DU SANTAL À HUMER SANS RETENU !

 

• Bois des îles de Chanel, créé en 1926 par Ernest Beaux
• Calèche d'Hermès, créé en 1961 par Guy Robert
• Samsara de Guerlain, créé en 1989 par Jean Paul Guerlain
• Santal Majuscule de Serge Lutens

Anna Grézaud-Tostain @therawmaterialist pour Olfactive Studio